中国的十二生肖作为流传了2000多年的文化遗产，深刻地影响着中国人的生活习惯这一文化现象不仅体现了中国民众的传统观念，而且融入了他们的日常生活中十二生肖与中国人的生辰八字紧密相连，成为每个人出生年份的象征，并承载着吉祥和预兆的寓意。

道教以阴阳五行为其核心教义，在阴阳五行观念的作用下，道教与天干地支十二生肖等产生了天然的亲近关系北京著名的道观白云观中有元辰殿，元辰殿又名“六十甲子殿”，为信徒向本命元辰之神祈福的殿堂本人出生年称为本命元辰，旧时习俗礼拜本命元辰之星宿神，祈求吉祥如意，名为“顺星”元辰殿即是。

中国使用十二生肖不仅用于纪年，还与十二地支相对应，用于纪月纪日纪时时辰这种纪年方式在亚洲的多个民族，以及东欧和北非的一些国家中也有广泛的应用十二生肖，或称属相，是中国及其东亚地区一些民族用来代表不同年份的十二种动物，它们分别是鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗。

中国除了用生肖纪年外，还用与之相应的十二支纪月纪日纪时时辰十二生肖兽历也广泛流行于亚洲诸民族及东欧和北非的某些国家之中生肖，或属相，中国及东亚地区的一些民族用来代表年份的十二种动物，统称为十二生肖，即鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，它们依次与。

这些动物按照顺序与十二地支相配，分别是子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗和亥猪人们通常会根据出生年的生肖动物来计算年龄，这样一个循环为一轮生肖文化的现代特点包括动物实用价值的转变虽然生肖动物的本能没有变化，但它们在现代社会的实用价值与古代相比已经有了。